VLAN wyznacza logiczną domenę rozgłoszeniową warstwy 2, a podsieć opisuje adresację warstwy 3. Zwykle projektuje się relację jeden VLAN–jedna podsieć, ale pojęcia nie są tożsame.
Port access przenosi zwykle jeden VLAN bez znacznika do urządzenia końcowego. Trunk przenosi wiele VLAN-ów z tagiem IEEE 802.1Q. VLAN natywny i obsługa ramek nietagowanych zależą od konfiguracji i producenta; oba końce łącza muszą być spójne.
- Tag 802.1Q zawiera m.in. identyfikator VLAN i pole priorytetu.
- Routing między VLAN-ami wymaga routera lub przełącznika warstwy 3.
- VLAN ogranicza zasięg rozgłoszeń, ale sam nie zastępuje kontroli dostępu.